Verheizt, versto\u00dfen, vergessen:<\/p>\n
Hunderttausende US-Kriegsveteranen sind obdachlos. Immer mehr von ihnen kommen aus dem Irak nach Hause. Sie f\u00fchlen sich von der Nation, f\u00fcr die sie ihr Leben riskierten, verraten. Einer von ihnen ist der New Yorker Herold Noel.<\/p>\n
spiegel-online:<\/p>\n
OBDACHLOSE IRAK-VETERANEN (vom 6. 5. 2006)<\/p>\n
Verheizt, versto\u00dfen, vergessen<\/p>\n
Von Marc Pitzke, New York<\/p>\n
Hunderttausende US-Kriegsveteranen sind obdachlos. Immer mehr von ihnen kommen aus dem Irak nach Hause. Sie f\u00fchlen sich von der Nation, f\u00fcr die sie ihr Leben riskierten, verraten. Einer von ihnen ist der New Yorker Herold Noel.<\/p>\n
\nNew York – Herold Noel hat Dinge erlebt, denen die meisten Menschen nur in ihren schlimmsten Alptr\u00e4umen begegnen. Er hat mit angesehen, wie seinen Kameraden Arme und Beine abgesprengt wurden. Er hat Freunde sterben sehen. Er selbst hat, um sein Leben zu retten, andere umbringen m\u00fcssen. „Ich habe“, sagt er, „dem Tod ins Auge geblickt.“<\/p>\n
Tribeca Film Festival
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\nNoel im Film „When I come home: „Wie kann mein Land mir das nur antun?“
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\nRichtig zusammengebrochen ist der 26-j\u00e4hrige Schwarze aber erst sp\u00e4ter, nach der R\u00fcckkehr von jenem Ort, an dem das alles passierte – dem Irak. Da kr\u00fcmmte er sich eines Abends in seinem alten, roten Jeep am Stra\u00dfenrand in Brooklyn mit einem Weinkrampf \u00fcbers Steuerrad. „Ich habe drei Kinder“, schluchzte er. „Ich habe f\u00fcr mein Land gek\u00e4mpft. Wie kann mein Land mir das jetzt nur antun?“<\/p>\n
Verheizt, versto\u00dfen, vergessen: Herold Noel geh\u00f6rt einer wenig beachteten, doch immer schneller wachsenden Randgruppe in den USA an – obdachlose Kriegsveteranen. Jedes Jahr finden sich nach Z\u00e4hlung der National Coalition for Homeless Veterans \u00fcber eine halbe Million US-Kriegsheimkehrer ohne Dach \u00fcber dem Kopf. Fast die H\u00e4lfte sind kranke, gealterte Vietnamveteranen. Doch ein rasant steigender Prozentsatz kommt, oft noch ganz jung, aus dem derzeit noch brennenden Konfliktherd – dem Irak.<\/p>\n
„Asyl? Nie wieder!“<\/p>\n
Man sieht Noel nicht an, was er durchgemacht hat. Er wirkt wie ein typischer Boy aus der Hip-Hop-Szene: Jeans, schlabbriges T-Shirt, Yankees-M\u00fctze. Ein d\u00fcnner Bart umflort seine Lippen, die Augen sind halb geschlossen. Als wollten sie m\u00f6glichst nicht zur\u00fcckschauen.<\/p>\n
Mit 19 meldete sich Joel zur Armee, wie so viele arme Schwarze auf der Suche nach Geld. Im M\u00e4rz 2003 zog er in den Irak. Er war Hauptgefreiter in der 3rd Infantry Division, die als „Speerspitze“ der Invasion den Weg freischlug. Noels Job war es, Panzersprit an die Front zu schaffen. Sein Sattelzug war eine Bombe auf R\u00e4dern. „Es knallte rechts und links“, lacht er leise. „Ich habe oft nur die Augen zugemacht und blind aus dem Fenster geschossen.“<\/p>\n
Daf\u00fcr zeichnete die Armee Noel mit mehreren Orden aus. Doch nach der Heimkehr begann das wahre Elend. Noel zog mit seiner Frau und seinen drei kleinen Kindern zur\u00fcck in seine Heimatstadt New York – ohne Geld, ohne Unterkunft. Sein Sozialwohnungsantrag wurde abgelehnt. Die Stadt steckte ihn in ein Asyl. Das war aber dreckig und verwahrlost, und sie klauten ihm dort alle Kleidungsst\u00fccke und Armee-Orden. „Asyl?“, sagt Noel. „Nie wieder!“<\/p>\n
„Wir wollen nicht viel“<\/p>\n
US-Veteran Noel: „Ich habe dem Tod ins Auge geblickt“
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\nDie \u00c4rzte diagnostizierten bei ihm au\u00dferdem ein posttraumatisches Stress-Syndrom (PTSD). Fast jeder f\u00fcnfte Irak-Veteran leidet an solchen Traumasch\u00e4den. Er bekam Antidepressiva, doch nur befristet. Dann kehrten die Angstzust\u00e4nde und Wutanf\u00e4lle zur\u00fcck. Noel wurde erwerbsunf\u00e4hig geschrieben, doch Invalidenrente erhielt er keine, da es oft bis zu einem Jahr dauert, bis neue F\u00e4lle bearbeitet sind. Das System lie\u00df ihn im Stich.<\/p>\n
Noel brachte Frau und Kinder bei Verwandten unter. Er selbst lebte in seinem Jeep, Baujahr 1994, an dessen R\u00fcckspiegel ein Duftspender in Palmenform h\u00e4ngt. Tags\u00fcber zog er von Amt zu Amt. Niemand konnte ihm helfen. „Wir wollen nicht viel, nur einen Platz zum Schlafen“, flehte Noel einen Sozialarbeiter an.<\/p>\n
Diese und andere Szenen hielt der New Yorker Dokumentarfilmer Dan Lohaus fest. Lohaus war im Januar 2005 bei einer Recherche auf Noel gesto\u00dfen und hatte beschlossen, seine Odyssee zu protokollieren. „Als ich Herold kennenlernte, war er am Ende“, sagt Lohaus. „Er hatte bei Minustemperaturen in seinem Auto geschlafen. Er hatte es bei fast jeder Organisation versucht, immer vergeblich.“<\/p>\n
Mehr Interesse f\u00fcr Brad Pitt<\/p>\n
Lohaus begleitete Noel acht Monate lang auf seiner kafkaesken Irrfahrt durch den \u00c4mterschungel. Heraus kam „When I Came Home“, ein bewegender Dokumentarfilm, der jetzt beim Tribeca Film Festival Premiere hatte.<\/p>\n
Schlie\u00dflich stie\u00df Noel auf die Veteranenorganisation Operation Truth. Deren Direktor Paul Rieckhoff hatte in der selben Irak-Einheit gedient wie er. „Jede Woche sehen wir einen neuen, obdachlosen Soldaten bei uns“, sagt Rieckhoff, der f\u00fcr Noel eine Medienkampagne inszenierte. CNN schaute vorbei. Die „New York Post“ versprach, Noel auf die Titelseite zu bringen, tauschte die Story dann aber gegen das Scheidungsdrama der Filmstars Brad Pitt und Jennifer Aniston aus.<\/p>\n
Hilfe bekam Noel am Ende von unerhoffter Stelle – nicht vom Staat, sondern aus privater Hand. Ein anonymer Spender lie\u00df ihm 18.500 Dollar zukommen, genug f\u00fcr ein Jahr Miete. Als Noel seine neue Wohnung in der Bronx zum ersten Mal betrat, sank er ger\u00fchrt auf den Fu\u00dfboden.<\/p>\n
„When I Came Home“ wurde am Wochenende im New Yorker East Village vor ausverkauftem Haus uraufgef\u00fchrt. Noel sa\u00df mit seinem dreij\u00e4hrigen Sohn Anthony still in der letzten Reihe. Anschlie\u00dfend gab es stehende Ovationen f\u00fcr Regisseur Lohaus und Noel, der sich sch\u00fcchtern nach vorne auf die B\u00fchne die Kinos begab. „Danke“, murmelte er. „Danke.“<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Verheizt, versto\u00dfen, vergessen:<\/p>\n
Hunderttausende US-Kriegsveteranen sind obdachlos. Immer mehr von ihnen kommen aus dem Irak nach Hause. Sie f\u00fchlen sich von der Nation, f\u00fcr die sie ihr Leben riskierten, verraten. Einer von ihnen ist der New Yorker Herold Noel.
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