60 Jahre nach ihrer Hinrichtung ist im S\u00fcden der USA eine Afro-Amerikanerin begnadigt worden. Lena Baker hatte gestanden, einen Wei\u00dfen erschossen zu haben, der sie wie eine Sex-Sklavin behandelte und ihr Leben bedrohte. Doch die Jury aus wei\u00dfen M\u00e4nnern kannte keine Gnade.<\/p>\n
BEGNADIGUNG EINER HINGERICHTETEN<\/p>\n
„Baker brennt“<\/p>\n
Von Roman Heflik <\/p>\n
60 Jahre nach ihrer Hinrichtung ist im S\u00fcden der USA eine Afro-Amerikanerin begnadigt worden. Lena Baker hatte gestanden, einen Wei\u00dfen erschossen zu haben, der sie wie eine Sex-Sklavin behandelte und ihr Leben bedrohte. Doch die Jury aus wei\u00dfen M\u00e4nnern kannte keine Gnade.<\/p>\n
\nLena Baker vor ihrer Hinrichtung: „Er h\u00e4tte mich get\u00f6tet“
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\nCuthbert – Wie das alles passieren konnte, wusste Lena Baker hinterher selbst nicht mehr so genau. Vermutlich war sie an diesem 30. April 1944 mal wieder einfach zu betrunken gewesen. Am Ende lag Ernest B. Knight tot mit dem Gesicht auf dem Boden seiner M\u00fchle. Im Kopf des alten Mannes klafften zwei L\u00f6cher: Eine Pistolenkugel hatte seinen Sch\u00e4del durchschlagen.<\/p>\n
F\u00fcr die Geschworenen, die sich im Gerichtssaal des kleinen S\u00fcdstaaten-St\u00e4dtchens Cuthbert, tief in der Provinz von Georgia, versammelt hatten, war der Fall schnell klar: Eine Negerin hatte einen Wei\u00dfen ermordet. Was gab es da noch zu fragen und zu diskutieren? Nach nur einem einzigen Verhandlungstag und einer lediglich 30-min\u00fctigen Beratung f\u00e4llten die zw\u00f6lf M\u00e4nner ihr Urteil: Die dreifache Mutter sollte auf dem elektrischen Stuhl sterben. Bis heute ist sie die einzige Frau in dem Bundesstaat, die auf diese Weise hingerichtet wurde.<\/p>\n
Vor dem Richter lagen zwei Pistolen<\/p>\n
Dem Vorsitzenden Richter William Worrill, genannt „Die Kanone“, war der z\u00fcgige Schuldspruch ganz Recht, so kam er wenigstens rechtzeitig zum Abendessen nach Hause. Worrill war weniger f\u00fcr sein juristisches Talent und seine weisen Urteile bekannt als f\u00fcr seine schnelle rechte Hand: Seinen Spitznamen hatte man ihm verliehen, weil er sich br\u00fcstete, damals im Wilden Westen als Gesetzesh\u00fcter in zw\u00f6lf Schie\u00dfereien verwickelt gewesen zu sein und dabei sieben Menschen erschossen zu haben. W\u00e4hrend des Prozesses gegen Lena Baker habe Worrill f\u00fcr alle sichtbar st\u00e4ndig ein Paar Pistolen liegen gehabt, berichtet der amerikanische Journalist Seamus McGraw auf der Internetseite www.crimelibrary.com.<\/p>\n
Dass an diesem Tag kein einziger Zeuge aufgerufen worden war, der die Angeklagte h\u00e4tte entlasten k\u00f6nnen, st\u00f6rte den Richter nicht. Es k\u00fcmmerte ihn auch nicht, dass Bakers Pflichtverteidiger nach dem Urteil zun\u00e4chst Berufung angek\u00fcndigt, dann aber kurzerhand den Fall abgegeben hatte, so dass die Angeklagte nun ohne Anwalt dastand. Und die Geschichte, die Lena Baker Gericht und Geschworenen erz\u00e4hlt hatte, interessierte auch niemanden wirklich: Der betrunkene Knight habe sie mit seiner Pistole bedroht und immer heftiger bedr\u00e4ngt. Als der M\u00fchlenbesitzer sie mit einer Metallstange habe schlagen wollen, da habe sie nach seiner Waffe gegriffen und ihn get\u00f6tet. <\/p>\n
Heutzutage w\u00fcrde ein Gericht in einem solchen Fall vermutlich auf Notwehr, maximal auf Totschlag erkennen. Lena Baker aber musste sterben.<\/p>\n
„Bereit, Gott zu treffen“<\/p>\n
AP
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\nElektrischer Stuhl im Gef\u00e4ngnis von Jackson, Georgia: „Ich habe gegen niemanden etwas“
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\nAm Mittag des 5. M\u00e4rz 1945, weniger als ein Jahr nach dem Tod Knights, banden Justizbeamte Lena Baker auf dem elektrischen Stuhl fest. „Was ich tat, tat ich in Notwehr“, beteuerte die Todeskandidatin bis zuletzt. „Ich habe gegen niemanden etwas. Ich bin bereit, meinen Gott zu treffen.“ Eine Lokalzeitung vermeldete lapidar die Exekution: „Baker brennt.“ Die Leiche wurde auf einem kleinen Friedhof in einem namenlosen Grab verscharrt, die Akte geschlossen.<\/p>\n
Doch der Fall wurde nicht vergessen. Lela Bond Phillips, eine Dozentin am Andrew College in Cuthbert, besch\u00e4ftigte sich eingehender mit Bakers Schicksal – und verfasste ein Buch mit dem Titel „The Lena Baker Story.“ Phillips stie\u00df bei ihren Recherchen auf eine Person, die an der H\u00e4rte des Lebens zerbrochen zu sein schien. <\/p>\n
Wegen des niedrigen Einkommens als Baumwollpfl\u00fcckerin und Dienstm\u00e4dchen hatte Baker mit einer Freundin eine Art Provinzbordell gegr\u00fcndet. Die schwarze Gemeinde von Cuthbert reagierte emp\u00f6rt und grenzte Baker aus. Trost suchte die dreifache Mutter im Alkohol, dem sie immer mehr verfiel. Dann geriet sie an Ernest B. Knight, einen gescheiterten Farmer Mitte Sechzig, der ber\u00fcchtigt f\u00fcr seine laute und gewaltt\u00e4tige Natur war. Meist trug Knight eine Pistole bei sich.<\/p>\n
„Du gehst, wohin ich will“<\/p>\n
Zwischen Knight und Baker habe sich etwas wie eine Hassliebe entwickelt, glaubt Phillips. Knight missbrauchte Baker als eine Art Sex-Sklavin, aber er versorgte sie auch mit Alkohol. Vor Gericht sagte Lena aus, am Vorabend der Tat habe Knight an ihre T\u00fcr geklopft. „Ich sagte ‚Mister Knight, es ist sp\u00e4t, gehen Sie nach Hause und ins Bett'“. Aber der alte Mann habe sich nicht abweisen lassen und gesagt: „Ich soll verflucht sein, wenn ich jetzt heimgehe, bevor du dahin gehst, wohin ich will. Ich werde dich heute Nacht nicht in Ruhe lassen.“<\/p>\n
Dann h\u00e4tten sich die Ereignisse \u00fcberschlagen. Zuerst sei sie vor Knight geflohen, gab die Frau zu Protokoll. Aus Angst habe sie sich betrunken und im Wald \u00fcbernachtet. Doch am n\u00e4chsten Morgen sei sie Knight in die Arme gelaufen. M\u00f6glicherweise habe die Alkoholsucht Baker in die Arme ihres Verfolgers getrieben, vermutet Autorin Phillips.<\/p>\n
„Lena, gottverdammt“, zitierte Baker sp\u00e4ter ihren Peiniger, „Du wirst in meine M\u00fchle gehen.“ Dann habe er sie mit seiner Pistole bedroht und in das Geb\u00e4ude gedr\u00e4ngt. Dort sei es nach einer Weile zu einem Gerangel um die Waffe gekommen. W\u00fctend habe der M\u00fchlenbesitzer nach einer Eisenstange gegriffen, um die widerwillige Frau zu schlagen. Die Schwarze griff nach der Waffe und schoss. „Ich glaube, er h\u00e4tte mich get\u00f6tet, wenn ich nicht getan h\u00e4tte, was ich tat“, sagte die Angeklagte aus.<\/p>\n
AP
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\nRoosevelt Curry kniet neben dem Grab seiner Gro\u00dftante, Lena Baker: „Legale Lynchaktion“
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\nVor zwei Jahren nahmen sich einige Angeh\u00f6rige vor, Lena Bakers Namen vom Schuldspruch des Mordes rein zu waschen. Sie stellten einen Antrag beim Begnadigungsausschuss des Staates Georgia. Die Aussichten waren alles andere als g\u00fcnstig: Seit 1943 hat das Gremium nur zwei Gnadengesuche positiv beantwortet – eins davon Jahre, nachdem die Todesstrafe bereits vollstreckt worden war. Die Familie erhielt Unterst\u00fctzung von John Cole Vodicka, dem Leiter einer Vereinigung von Gef\u00e4ngnisanw\u00e4lten.<\/p>\n
Schrei nach Barmherzigkeit<\/p>\n
Doch jetzt ist Lena Baker postum begnadigt worden. Das teilte Scheree Lipscomb, Sprecherin des Gnaden-Ausschusses von Georgia, am Montag mit. Zwar halte man Lena Baker nicht f\u00fcr unschuldig, doch sei es ein schwerer Fehler gewesen, ihr im Jahr 1945 keine Gnade gew\u00e4hrt zu haben. „Dieser Fall schrie nach Barmherzigkeit.“<\/p>\n
Bakers Gro\u00dfneffe, Roosevelt Curry, der im Namen der Familie ihre Rehabilitierung betrieben hatte, zeigte sich erfreut \u00fcber die Entscheidung des Gnadenausschusses. „Ich glaube, Lena ist irgendwo bei Gottes Thron und kann runterschauen und l\u00e4cheln.“<\/p>\n
Auch Vodicka freute sich \u00fcber das Ergebnis des Verfahrens: „Obwohl es 60 Jahre zu sp\u00e4t ist, ist es erfreulich zu sehen, dass diese himmelschreiende Ungerechtigkeit endlich erkannt worden ist – n\u00e4mlich als eine legale Lynchaktion.“ <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
60 Jahre nach ihrer Hinrichtung ist im S\u00fcden der USA eine Afro-Amerikanerin begnadigt worden. Lena Baker hatte gestanden, einen Wei\u00dfen erschossen zu haben, der sie wie eine Sex-Sklavin behandelte und ihr Leben bedrohte. Doch die Jury aus wei\u00dfen M\u00e4nnern kannte keine Gnade.
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